메이저 신문사인 조중동의 계열사가 병역특례업체로 지정되고, 일부의 경우 임원 자제가 근무한 것으로 드러나 파문이 일고 있다. 중소기업 지원 차원에서 마련된 병역특례가 거대 신문사 계열사에까지 적용된 것은 제도 본연의 취지와 어긋나는 게 아니냐는 비난여론이 일고 있어 귀추가 주목된다.

18일 <미디어오늘>에 따르면, 병무청에 자료를 의뢰한 결과 <조선일보><중앙일보><동아일보> 등 메이저 언론사들의 자회사가 병역특례 업체로 지정돼 있는 것으로 조사됐다.

<조선일보>의 경우 자회사인 <디지틀조선일보>가 병역특례 업체로 지정된 지난 97년부터 해마다 인원을 선발해 올해까지 총 36명이 이 업체를 거쳤다. 병역특례 도입 초기부터 2001년까지는 현역과 보충역을 포함해 평균 4∼7명을 뽑았지만, 2003년부터는 1∼2명을 선발하는 등 점차 채용인원이 감소하는 추세다.

<중앙일보>의 경우는 자회사 <조인스닷컴>이 지난 2001년 병역특례 업체로 선정됐다. <조인스닷컴>은 병역특례 업체로 지정된 이래 평균 3∼4명의 인원을 정기적으로 선발해왔다. 2002년과 2003년에는 병역특례 요원을 선발하지 않았고, 2005년 4명, 2006년 2명, 올해 5명을 뽑았다.

<시사저널> 사태로 물의를 빚고 있는 금창태 <시사저널> 사장도 중앙일보 고문 재직시절 아들이 역시 병역특례업체로 지정된 <중앙일보 뉴미디어>에 근무한 사실이 지난 14일 MBC '뉴스 후'를 통해 보도돼 물의를 빚기도 했다.

<동아일보> 역시 자회사인 온라인교육사업을 맡고 있는 <디유넷>이 병역특례 업체로 지정돼 병역특례 요원들을 선발하고 있다.

<미디어오늘>은 "이들 언론사 병역특례 업체에 회사 고위간부 자녀가 병역을 회피하기 위한 목적으로 근무했는지 알아보기 위해 편입인원 명단을 요구했지만 병무청과 해당업체는 공개대상이 아니다"라는 통지를 해왔다고 전했다.