미국 국무부는 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 조치에 대해 "미국의 지적 재산권 및 국민의 개인정보 보호를 위한 것"이라고 22일(현지시간) 주장했다.

마이크 폼페이오 국무장관의 덴마크 방문을 수행 중인 모건 오테이거스 국무부 대변인은 기자들에게 "미국은 중국이 우리의 자주권을 침해하고 우리 국민을 위협하는 것을 용인하지 않겠다"면서 이같이 말했다.

그는 이어 "도널드 트럼프 대통령이 미중 관계에서 공정성과 호혜성을 강조했다"고 덧붙여, 이같은 조치가 트럼프 대통령 지시에 따른 것임을 분명히 했다.

휴스턴에서는 의학과 제약 분야 연구가 활발하게 이뤄지고 있고, 미 항공우주국(NASA) 존슨우주센터도 휴스턴에 있다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 코로나19 브리핑을 하다가 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄를 검토하고 있느냐는 질문을 받자 "추가 대사관 폐쇄에 관해서라면 언제든 가능하다"고 말했다.