주수도 제이유 그룹 회장이 염동연-이부영-신상우 등 전현직 의원들에게 거액의 뇌물을 살포했다고 진술했다는 언론보도가 나와 정치권이 발칵 뒤집어졌다.

16일 <한국일보>에 따르면, 주수도 제이유 회장은 최근 검찰 조사에서 염동연 의원을 비롯해 이부영 전 열린우리당 의원, 신상우 한국야구위원회 총재, 전직 청와대 행정관 강모씨, 개신교 목사 서모씨, 파이낸셜뉴스 전모 사장, 임모 전 방송사 부장 등 각계 저명인사들에게 억대의 금품 로비를 벌였다고 진술했다.

금품 로비가 집중된 시기는 2004년과 2005년으로 2004년 방문판매법 개정을 앞두고 다단계업체들이 정가에 촉각을 곤두세우던 시기였다.

주씨는 이들에게 국세청 세무조사 및 검찰 내사 무마, 다단계 사업 보호, 사면.복권 청탁 등의 명목으로 돈을 건넸다고 진술했으며 검찰은 이미 해당 인사 중 일부가 노숙자 명의계좌를 이용해 돈세탁한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 제이유의 정관계 로비 의혹은 수사 초기부터 강하게 제기됐지만 구체적인 정황이 드러난 것은 이번이 처음이라고 <한국일보>는 전했다.

당연히 정치권이 민감하게 반응했다.

열린우리당과 통합신당 주도권 싸움을 벌이고 있는 민주당은 16일 “거론된 인사들 중에는 열린우리당 당의장을 지낸 인사, 노무현 대통령의 핵심측근으로 활동했던 인사, 또 부산지역 핵심측근 등 사건당시 현 정권의 핵심적 위치에 있었던 사람들이 포함되어 있어 권력형 비리의혹이 짙다”며 “유권무죄, 무권유죄라는 말이 나오지 않도록 사법당국의 성역 없는 철저한 수사를 촉구한다”고 말했다.

반면에 염동연 의원은 16일 반박 보도자료를 통해 “제이유로부터 어떠한 청탁을 받은 적도 단 한 푼의 금품도 수수한 사실이 없다”며 “<한국일보> 보도는 언론자유의 한계를 넘어서는 언어폭력이며 언론에 의한 인격적 살인행위”라고 주장했다. 그는 또 “<한국일보>사와 해당기자들에 대해 모든 민.형사상의 책임을 끝까지 물을 것”이라며 “향후에도 유사한 언론의 무책임하고 선정적인 보도관행에 대해 좌시하거나 묵과하지 않을 것”이라고 경고했다.