조계종 총무원장 지관스님 검문검색 파문에 불교계가 1일 종파를 초월해 강력 대응을 선언하고 나섰다. 금명간 파문이 가라앉을 것이란 한나라당 주장과는 반대로 불길이 더욱 확산되는 양상이다.

조계종을 비롯해 태고종, 천태종, 진각종, 관음종, 총화종, 보문종 등 27개 종단이 참여하고 있는 한국불교종단협의회는 이날 오후 서울 견지동 조계사에서 기자회견을 갖고 성명을 통해 “본회의 회장으로서 한국불교를 대표하는 지관스님에 대해 현행범 내지는 범죄 가능성이 농후한 예비범죄자 취급을 한 의도적인 불교탄압 행위라고 볼 수 없다”고 성토했다.

종단협은 이어 “조계종 총무원장 스님임을 직접 확인하고도 ‘총무원장 스님이기 때문에 더욱 철저히 검문검색을 해야 한다’고 하면서 불법 검문검색을 행한 경찰공무원의 행위는 2천만 불자들에게 자괴감을 안겨주는 철저하게 의도되고 계획된 악의적 행동”이라고 맹비난했다. 아울러 “한국불교 최고 대표를 능멸하고 한국불교의 위상과 자존심을 송두리째 유린한 만행이며 역대 어느 정권에서도 찾아보기 어려운 공권력에 의한 불교탄압"이라고 비난했다.

종단협은 “이 사건을 경찰 한명이 저지르는 단순사건으로 보지 않으며 공직사회와 학교 등 우리 사회 전반에 조직적으로 깊이 뿌리내리고 있는 종교편향과 불교탄압의 한 가지 경우라고 단정한다”며 “근본적인 대책이 마련될 때까지 용맹정진할 것”이라고 강력 대응을 경고했다.

종단협은 이명박 대통령과 국회에 대해 이명박 대통령이 특단의 노력을 할 것과 어청수 경찰청장의 즉각 파면, 종교차별금지법 제정 등 3개항을 요구했다.

종단협 사무총장인 흥파스님(관음종 총무원장)은 "있을 수 없는 일이 일어났다"면서 "조계종 뿐만 아니라 한국 불교 전체가 묵과할 일이 아니라고 판단해 종단협의회가 나선 것"이라며 말했다.

이날 기자회견에는 홍파스님 이외에 법현스님(태고종 교류협력실장)과 무원스님(천태종 총무부장), 효심정사(진각종 총무부장), 만청 스님(대각종 총무원장) 등이 참석했다.

한편, 이에 앞서 조계사 앞에서는 라이트코리아, 자유수호국민운동, 자유개척청년단 등 보수단체 회원 20여명이 집회를 열고 경찰의 검문검색을 옹호하다 신도들과 몸싸움을 벌이기도 했다.

보수단체들은 오는 6일까지 조계사 일주문 앞 집회 신고를 마친 상태다.