대하소설 <토지>의 작가 박경리(82) 선생의 병세가 크게 악화된 것으로 알려져, 그를 아끼는 많은 사람들을 안타깝게 하고 있다.
박경리 선생은 지난해 7월 폐에 종양이 발견됐지만 고령을 이유로 본인이 치료를 거부한 채 강릉 원주 토지문화관에서 요양을 해오다, 지난 4일 의식을 잃고 오른쪽 반신이 마비되는 뇌졸중 증세를 보여 서울아산병원 중환자실에 입원 중이다.
박 선생은 23일 밤 특히 위독했다가 24일에는 비교적 평온을 되찾았으나 여전히 의식은 없는 상태라고 병원을 찾았던 지인들은 전했다. 지인들은 만약의 사태에 대비해 긴급 연락망을 구축하는 등 긴장하고 있다.
2003년 건강을 이유로 장편 <나비야 청산가자> 집필을 중단한 이래 작품 활동이 뜸했던 박 선생은 작년 5월 미완성 장편과 산문을 모은 <가설을 위한 망상>을 출간하고 지난달에는 문학 월간지 <현대문학> 4월호에 신작시 3편을 발표하는 등 활발한 활동을 보여주위의 많은 기대를 모았었다.
1926년 경남 통영에서 태어난 박 선생은 장편 <김약국의 딸들>을 시작으로 <시장과 전장><파시> 등 수작을 쏟아낸 데 이어 1969년부터 1994년까지 25년간 일제강점기이래 파란만장했던 우리 역사속의 군상들을 그려낸 대하소설 <토지> 5부작 20권을 집필함으로써 한국 문학사에 불후의 금자탑을 쌓았다.
최근 왕성한 활동 재개 의지를 보여 큰 기대를 모았던 박경리 선생이 건강이 악화돼 의식불명 상태로 입원중인 것으로 알려져 주변을 안타깝게 하고 있다. ⓒ연합뉴스
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