손학규 통합민주당 공동대표는 25일 신계륜 전 사무총장의 탈당 및 무소속 출마 소식에 "그동안 공천혁명 과정에서 신 전총장이 희생이 되고, 저로써도 사무총장에 임명하고 가장 가까이 일 해온 사람으로서 가슴이 아팠다"고 안타까움을 표시했다.

손 대표는 이날 당산동 당사에서 열린 최고위원회의 모두발언에서 이 같이 밝히며 "본인도 참고 하려고 무척 노력했다. 힘들어하지만 총선 준비를 통해 끝까지 일하고, 끝까지 갈 것으로 생각했다. 본인의 아픔은 충분히 이해한다"며 신 전총장의 그간의 노력을 높이 평가했다.

그는 "그러나 아픔은 아픔이고 이제 총선은 승리를 향해서 쉼 없이, 주저 없이 힘 있게 나가야 한다"며 "공천혁명은 우리가 국민들에게 민주당이, 민주세력이 깊이 반성하고 쇄신하고 변화하겠다고 보여주는 그 정신을 구체적으로 체현한 것으로 어디까지나 국민을 존중하고 국민의 뜻을 받들어 공천과 선거를 시행해 나갈 것"이라고 말해 전략공천 지역에 후보를 낼 가능성을 시사했다.

그는 한나라당 공천갈등에 대해선 "공천갈등으로 당내 내분, 분당사태에까지 이르고 모든 계파가 사분오열된 모습을 보이고 있다"며 "집권초기 국민에게 희망을 주어야 할 여당이 국민에게 불안을 보여주고 미래를 예측할 수 없게 하는 것에 심각한 책임의식을 가져야 한다"고 질타했다.

민주당은 이날 신계륜 전 사무총장의 지역구인 서울 '성북을'을 비롯해 전략공천 지역에 대한 공천 여부를 최종 결정지을 방침이다. 공천심사위원회는 이에 앞서 24일 이들 지역을 일반공천 지역으로 변경하고 후보를 추천한 것으로 알려져 지도부와의 '일전'을 예고한바 있다.