김성호 국정원장 후보 인사청문회가 7일 김 후보의 '삼성 떡값' 의혹을 제기한 김용철 변호사의 불출석으로 열지도 못하고 무산됐다. 국회에서 증인 채택 문제로 인사청문회가 열리지 않은 것은 이번이 처음이다.

청문회가 무산될 경우 이명박 대통령은 요청안이 국회에 제출된 지 20일이 경과하는 오는 23일 청문회를 거치지 않고 김 내정자를 임명할 수 있게 된다.

청문회 무산의 발단은 민주당이 출석 거부 입장을 밝힌 김용철 변호사에게 청문회법에 따라 5일전에 증인출석 요청서를 보내고 청문회를 5일 늦추자고 주장하면서 비롯됐다. 한나라당은 이에 대해 김 변호사가 출석 거부 입장을 밝힌 마당에 출석 요청서를 빌미로 청문회를 늦추자는 것은 총선을 겨냥한 정치공세로 받아들일 수 없다고 일축, 결국 청문회는 열리지 못했다.

한나라당은 앞으로도 청문회에 응하지 않고 20일이 지난 뒤 이명박 대통령이 김성호 후보를 국정원장에 임명한다는 방침이다.

민주당 정보위 간사인 선병렬 의원은 청문회 무산 직후 브리핑을 통해 "김 변호사의 말이 신빙성이 있는 만큼 반드시 김 변호사로부터 진실을 들어야 한다"면서 "김 변호사가 출석에 부정적이라도 출석요구서가 가면 충분히 생각할 기회가 있을 것이고, 증인으로 함께 신청한 천주교 정의구현사제단 소속 신부는 국회 출석의사를 밝힌 것 같다"고 주장했다.

이에 대해 한나라당 정보위 간사인 같은 당 정형근 의원은 "증인출석 핑계로 청문회를 연기하려는 것은 총선 활용을 위한 정치공세에 불과하다"고 일축했다.