이재명 더불어민주당 대선후보는 8일 김상욱 의원의 국민의힘 탈당과 관련, "이번 탈당은 결국 국민의힘이 김 의원처럼 자신의 입장이 뚜렷하고 국민을 위해 정치하는 사람을 수용할 능력이 안 된다는 뜻"이라며 국민의힘을 직격했다.

이 후보는 이날 여의도 중소기업중앙회에서 전국 직능단체와 정책협약식을 가진 뒤 기자들을 만나 이같이 말하며 "아마 앞으로 국민의힘에도 이번 일이 큰 짐이 될 것"이라고 지적했다.

그러면서 "내란 사태와 관련해 상식·헌법·법률에 맞는, 국민의 눈높이에 맞는 입장을 취했다고 해서 김 의원을 사실상 방출했다"며 "국민의힘이 이렇게 극우적으로, 심하게 얘기하면 퇴행·반동적으로 가는 것은 우리 대한민국의 미래나 한국 정치의 발전에 바람직하지 않아 참 걱정된다"고 덧붙였다.

이 후보는 김 의원이 자신과의 만남을 희망한 데 대해선 "조만간 한번 보면 좋을 것 같다"고 화답했다.

그러면서 "지금은 회복과 성장이 중요한 때다. 작은 차이를 넘어 통합해서 가야 한다"며 "민주당은 꼭 김 의원이 아니더라도 다양한 생각을 가진, 우국충정을 가진 어떤 분이라도 최대한 만나서 함께하려 노력하고 있다"며 김 의원 영입을 시사했다.