한국인터넷언론기자협회는 10일 윤 전 총장의 '인터넷매체에 숨지 말고 메이저 언론을 통해 문제를 제기하라'는 발언에 대해 “인터넷언론 전체의 명예를 훼손했다”고 질타했다.

협회는 이날 성명서을 통해 이같이 말하며 “검찰총장 출신의 기득권 권력 윤석열 후보의 언론 차별과 혐오적 비하, 폄훼 인식의 극단적 단면을 보여주는 주장이 아닐 수 없다”고 비난했다.

그러면서 “회견장에는 윤석열 후보가 생각하는 ‘메이저’언론사가 아닌 ‘인터넷신문’ 기자들이 상당수 취재에 임하고 있었다”며 “윤석열 후보가 인터넷신문 기자들을 상대로 사실상 인터넷언론이 신뢰성이 없다며 인터넷언론을 ‘공작정치’의 유통소로 매도하는 취지의 호통을 친 셈”이라고 지적했다.

협회는 “그간 윤석열 후보에 대하여 인터넷언론이 혹독한 검증의 잣대를 들이댄 것에 대한 반감이 아닌가 싶을 정도로 이날 인터넷언론에 대한 그의 적대감이 여실히 드러났다”며 “‘인터넷신문’은 대한민국 법률에 의거한 엄연한 법적 권리와 의무를 지닌 언론기관으로 윤 전 총장의 발언은 언론의 책임과 의무를 부여한 현행 신문법을 전면 부정하고 있다”고 강조했다.

그러면서 “모독 발언이 나왔음에도 아무런 입장표명이 없는 국민의힘과 윤석열 대선 캠프는 사과하고, 윤석열 후보의 왜곡된 언론관을 바로잡아 극단적 망언이 나오지 않도록 해야 할 것”이라며 “윤석열 후보는 인터넷언론 종사자에 대한 무지와 차별, 혐오와 언론 제보자, 나아가 국민에 대한 모독을 사과해야 한다”며 사과를 촉구했다.