일본의 독도 수로탐사 도발로 한일 양국간 긴장이 고조되고 있는 가운데, 일본 방위청도 유사시에 대비해 전함 22척이 독도에서 가까운 마이즈루(舞鶴)항에 기항 중이며 초계기도 경계감시활동을 펴고 있는 것으로 알려졌다.

특히 일본의 전함 가운데에는 '신의 방패'라고 불리는 최첨단 이지스함도 포함돼 있는 것으로 확인돼 긴장을 고조시키고 있다.

"마이즈루항에 이지스함도 대기 중"

일본의 <요미우리(讀賣)> 신문은 20일 "마이즈루항에는 해상자위대 호위함대의 군사훈련이 18일부터 실시되고 있으며, 여기에는 이지스함 '조우카이(징계)를 비롯한 호위함 등 22척이 이 항국에 입항해 있다"고 밝혔다.

이 신문은 또 "독도 해역에서는 해상자위대의 P3C초계기도 통상적인 감시활동을 펴고 있다"고 전했다.

이 신문은 이어 방위청이 "해상보안청으로부터 지원요청은 없다"며 20일 특별한 경계조치를 취하지 않고 사태를 '정관(靜觀)'하고 있다고 전했다.

이는 뒤집어 말하면 유사시 방위청이 사태에 개입할 수도 있음을 시사하는 것으로 풀이된다.

앞서 일본 해상자위대 막료감부(사령부)는 일본 해양보안청 해양측량선이 수로측량을 하는 기간인 18~26일 독도와 가까운 마이즈루(舞鶴)항 앞바다에서 대규모 해상군사훈련인 '호위함대 집합훈련'을 실시한다며 이번 훈련에는 구축함 등 함선 20척과 해상자위대 병력 4천명이 동원된다고 밝힌 바 있다.

앞서 19일 <교토신문>에 따르면, 이날 오전 마이즈루 항에는 전국 각지에서 이지스함 ‘조우카이’ 등 함선이 차례로 입항해, ‘호위함대집합훈련’이 시작됐으며, 이날 야스이 노부하루 호위함대사령은 연설에서 “마이즈루가 없는 일본의 해상방위는 얘기할 수 없다”며 “의미 있는 훈련을 전개할 것”이라고 말했다.

외교가에서는 야스이 사령관의 "의미 있는 훈련"이 일본의 독도수로 측량을 의미하는 것으로 받아들이고 있다.

일본은 '신의 방패' 이지스함 4척 보유, 우리나라는 건조중

일본의 이지스함 '조우카이'는 현재 일본이 보유하고 있는 이지스함 4척 중 하나로, 7천2백50톤급의 콩고급 전함이다. 이지스함은 반경 4백㎞ 이내 공중에 떠 있는 항공기 등 물체를 잡아내 궤적을 추적, 요격할 수 있는 막강한 전투력을 보유하고 있으며, 미국과 함께 미사일방어체제(MD)의 핵심적 역할을 담당하고 있다.

대당 건조비용이 1조원을 넘으며, 일본은 현재 4척의 이지스함을 새로 건조 중이다.

반면에 우리나라는 아직 이지스함을 보유하고 있지 못하다. 우리나라는 그 대신 오는 2012년까지 3조1천361억원을 투입해 이지스함 전력의 절반 수준을 갖춘 KDX-Ⅲ 3척을 건조하게 되며 1번함은 2008년 말께 전력화되고 2번함과 3번함은 2010년과 2012년께 각각 실전 배치한다는 계획이다.