연일 진보언론들과 대립각을 세우고 있는 청와대가 24일 이번엔 <경향신문>을 맹비난하고 나섰다.

발단은 <경향신문>이 이날 6면에 게재한 청와대 반론문. <경향신문>은 이날 6면을 통털어 왼편에는 '청와대 반론문'을 싣고 오른편엔 '경향신문의 입장'이란 글을 같은 크기로 실었다. 지난 12일자 경향신문의 '결국 거둬들인 정략개헌'이란 글에 대한 청와대 반론에 이에 대한 경향신문의 재반론을 실은 모양새.

정구철 청와대 국내언론비서관은 이날 <청와대 브리핑>에 띄운 글을 통해 이날 <경향신문>의 편집을 맹비난했다.

정 비서관은 "경향신문이 오늘(4월24일) 청와대 반론을 실었다. 황당하다 못해 허탈하다"며 "이런 류의 반론 게재를 보신 적이 있느냐. 반론을 실은 것이 아니라 반론을 이용했다는 생각이 들지는 않느냐"고 반문했다.

그는 "지면에서 청와대의 반론문이 차지하는 크기는 3분이 1이 되지 않는다. 전체 지면의 대부분은 경향의 주장으로만 채워져 있다. 최소한의 산술적, 기계적 균형을 유지하려는 고민의 흔적도 발견할 수 없다"며 "제목은 더욱 심각하다. 전체 13개의 제목에서 청와대의 반론과 관련한 제목은 ‘청와대 반론문’이라는 단 한 줄이었다. 모든 제목이 청와대 반론문의 내용을 꼬집고 공격하는 내용이다. 어떻게 이런 편집을 할 수 있는지 그 무모함이 놀라울 정도"라고 이날 편집을 비난했다.

그는 이어 "(이것은) 편집국 부장단 회의에서 결정한 것이라고 한다. 편집상의 실수가 아니라 회사 차원의 공식적인 결정이라는 뜻"이라며 "청와대는 이런 방식이라면 게재하지 말라고 분명하게 밝혔다. 불공정한 방식이라는 입장을 공식적으로 전달했다. 그럼에도 경향은 일방적으로 반론을 게재했다"고 경향신문 편집진을 비난했다. 그는 "원천적으로 반칙"이라며 "상대방의 손발은 묶어놓고 마음껏 주먹을 휘둘러댔다"고 덧붙이기도 했다.

그는 "반론의 수용은 그 내용 뿐만 아니라 그것이 게재되는 형식까지를 포함하는 것"이라며 "경향의 사고방식대로라면 경향신문에 보내진 외부의 모든 원고는 그것이 기고이든 반론이든 경향신문이 마음대로 처리할 수 있다는 얘기다. 폭력이다"라고 주장했다.

그는 "경향은 신문의 지면을 공론의 장이 아니라 공격의 무기로 만들었다. 사유화한 지면을 이용해서 마음껏 폭력을 휘둘렀다. 그게 이 땅의 언론을 병들게 한 특권의식이다. 오만한 언론권력의 횡포"라며 "경향의 논조가 무엇이고 무슨 전략을 가지고 있는지는 모르겠으나 한 가지는 분명하다. 이런 식의 특권의식과 반칙으로는 성공하기 어렵다"는 악담으로 글을 끝맺었다.