북한이 장거리 로켓(미사일) 발사 예정 기간을 오는 7~14일로 변경하겠다고 국제해사기구(IMO)에 6일 수정 통보한 것으로 확인됐다.

북한은 이를 인공위성 발사로 주장하고 있으나 우리 정부는 사실상의 장거리 미사일 발사 실험으로 간주하고 있다.

정부 당국자는 "북한이 오늘 IMO에 (미사일) 발사 예정 기간을 7∼14일로 수정한다고 통보했다"며 "(기존 통보한) 궤도 등 나머지 부분은 모두 똑같고 시기만 조정했다"고 말했다.

북한은 IMO 본부가 있는 영국 런던 시간으로 6일 아침 이런 내용을 통보했다.

IMO 관계자도 "북한이 수정 통보를 해왔고 이를 한국 정부 등에 알렸다"고 확인했다.

북한은 앞서 지난 2일 유엔 전문기구인 IMO와 국제민간항공기구(ICAO), 국제전기통신연합(ITU) 등에 "지구관측위성 '광명성'을 쏘아올리기로 결정했다"고 통보했으며 당시 발사 날짜를 2월 8∼25일로 밝혔다.

북한은 캐나다 몬트리올에 본부를 둔 ICAO와 스위스 제네바에 있는 ITU에는 아직 통보하지 않은 것으로 알려졌다.

국토교통부에 따르면 이와 별도로 북한은 이날 평양항공교통관제센터 명의의 항공고시보(Notice to Airmen·NOTAM)를 발행, 발사 기간을 7∼14일로 당긴다고 밝혔다.

국토부 산하 우리 항공교통관제센터(인천공항 소재)도 해당 항공고시보의 수신인으로 포함돼 오후 5시께 이를 접수했다고 국토부 측은 밝혔다.

교도통신과 NHK 등 일본 언론도 일본 정부가 북한의 발사 예정 기간 변경 통고 사실을 확인했고 앞서 보도했다.

북한이 장거리 미사일 발사를 7일로 당기겠다고 전날인 6일 통지한 것은 기상 여건이 허락한다면 7일에라도 바로 발사를 감행하겠다는 뜻으로 풀이된다.

우리 군 당국은 7일의 기상 여건이 양호한 것이 발사기간을 변경한 요인 중의 하나일 것으로 판단하고 있는 것으로 전해졌다.