최근 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 야스쿠니(靖國) 신사 참배를 놓고 논란이 벌어지고 있는 가운데 일본 내 소장파로서 야스쿠니 참배 등을 적극 지지하는 우익보수 의원들의 모임이 일본 총리의 야스쿠니 참배의 공식화를 요구하고 나섰다.

특히 이 모임은 차기 총리로 유력시되고 있으며 지난 4월 몰래 야스쿠니를 참배해 논란이 일고 있는 아베 신조(安倍晋三) 관방장관이 주도적으로 만든 아베 장관 지지의원들의 모임이라는 점에서 야스쿠니 참배 문제가 일본 정계 일부 및 한국.중국 등 주변국의 반발과 맞물려 이미 차기 총리전이 벌어지고 있는 일본 정계에 파문이 확산될 전망이다.

차기 총리 유력 아베 장관 지지의원들 모임 참배제언 채택

자민당의 중견·소장파 의원 1백30여명이 소속된 소장파 의원모임 ‘평화를 원하고 진정한 국익을 생각해 야스쿠니 참배를 지지하는 젊은 의원모임’(회장 이마즈 히로시(今津寛) 중의원 의원)은 11일 일본 중의원 의원회관에서 총회를 열고 일본의 역대수상이 계속해서 야스쿠니 신사를 참배하도록 요구하는 제언을 채택했다.

일본 <지지(時事)통신>과 <요미우리(讀賣)신문>은 11일 이들 의원모임이 일본 총리의 야스쿠니 참배에 대해 “헌법의 정교 분리규정을 위반하지 않는다는 점에서 국민을 대표할 입장에서 계속해 참배하도록 요구한다”라고 규정하고 해 오는 9월 선출될 ‘포스트 고이즈미’인 후임 총리에게도 참배를 요구하기로 했다고 보도했다.

이들은 차기총리에 대해 “자신의 말로 담화를 내 야스쿠니 참배의 의의를 대내외에 나타내야 한다”고 규정하고, 단지 야스쿠니 참배에 대한 시기와 형식은 “총리 자신의 판단에 위임해야 한다”라고 밝혀 종전기념일인 8월15일 참배할지 안할지에 대해서는 구애되지 않는다는 입장을 나타냈다고 <요미우리신문>은 전했다.

<지지통신>은 이들 모임이 고이즈미 총리의 야스쿠니 참배로 한국 및 중국 등 주변국과 마찰 및 갈등을 빚고 있는데 대해 양국과의 관계에 관해 “한층 노력을 경주하고 이해를 구하는 자세를 계속 나타내는 것이 필요하다”라고 강조하며 일본의 입장을 설득해야 한다고 주장했다고 전했다.

또 이들은 야스쿠니 신사의 비종교법인화에 대해 “야스쿠니 신사가 뼈대만 남는 형해화로 연결될지 모른다. 신사측도 바라고 있지 않는 상황에서 정부 주도의 분사는 신교의 자유를 침범하므로 곤란하다고 하지 않을 수 없다”라고 반대했다.

이들은 A급전범의 분사에 대해서도 “‘전범’과 일반의 전몰자를 차별해 ‘A급’과 ‘B, C급’을 차별하는 합리적인 이유를 찾아내는 것은 곤란하다”라며 일본 각계에서 일고 있는 분사 주장에 대해서도 반박했으며, 국립 전몰자 추도시설 건립 제안에 대해서도 “의의가 부족하다”라고 반대했다고 이들 일본 언론은 전했다.

차기 총리로 유력하게 거론되는 아베 신조(安倍晋三) 관방장관이 당시 간사장 대리로서 일부 의원들과 함께 발기한 이 모임은 5선 이하의 중의원 의원 83명과 2선 이하의 참의원 의원 33명 등 모두 1백16명이 참여한 가운데 최근 일본정계의 우익 보수화 경향에 따라 세력을 늘려가고 있으며, 지난 1월28일에는 63명의 회원들이 참석한 가운데 창립대회를 열었다.

당시 초대 회장으로 추대된 마쓰시타 다다히로(松下忠洋) 의원은 창립대회에서 “야스쿠니 문제가 잘못 인식되지 않도록 문제를 확실히 정리하겠다. “(한국, 중국 등이) 야스쿠니 참배와 군국주의를 연계시키는 것은 이해할 수 없으며, (일본은) 의연하게 할 말을 해야 한다”며 “총리가 야스쿠니에 참배해야 한다는 관점에서 기본 문제를 연구할 것”이라고 말해 주변국의 반발을 불러일으켰다.

현재는 4선의원으로 홋카이도의 비례대표 출신으로 방위청 부장관과 중의원 내각위원회 및 운수위원회 이사 등을 역임한 이마즈 히로시 중의원이 모임의 회장을 맡고 있다.