고(故) 히로히토(裕仁.1901-1989) 일왕의 동생인 미카사노미야(三笠宮.90) 친왕이 지난 1998년 일본을 방문했던 장쩌민(江澤民) 당시 주석에게 일본의 과거 침략전쟁에 대해 "중국인에게 사죄하고 싶다"고 말한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

10일 일본 <지지(時事)통신>에 따르면, 이같은 사실은 지난달말 출간된 <더 아름다운 세상을 위해 :장쩌민 외교방문 실록>에 수록돼 있다.

실록에 따르면, 미카사노미야 친왕은 1998년 11월26일 밤 일왕 내외가 주최한 궁중만찬에서 장 전 주석에게 "일본이 중국을 침략한 전쟁 중 옛 육군 장교로서 난징에 주둔한 적이 있다. 일본군의 폭행을 눈으로 보고 지금도 거듭 매우 부끄럽고 마음에 걸린다"며 "중국인들에게 사죄하고 싶다"고 말했다.

미카사노미야 친왕은 "역사의 진상을 젊은 세대의 황족들에게 전해 일.중 두나라 국민들이 몇대에 걸쳐서도 우호를 실현할 수 있도록 노력하겠다"고 다짐하기도 했다.

<지지통신>은 당시 만찬에서 일본 일왕은 전쟁에 관해 언급하지 않았으나 장 전 주석은 답사를 통해 "일본 군국주의는 대외침략 확장이라는 잘못된 길을 걸어왔다"고 비판했었다고 밝혔다.