카리브해의 섬국가인 세인트 키츠 네비스에서 16일 개막된 국제포경위원회(IWC) 연례총회에서 치열한 표대결 끝에 상업 목적의 고래잡이 금지가 계속되게 됐다.

황당한 일본, "지지국 결석으로 포경 재개 실패하다니..."

17일 <교도(共同)통신> 등에 따르면 세인트 키츠 네비스의 프리기트 베이에서 열린 제58차 국제포경위원회에서 친 포경국가인 일본 측이 제시한 두 개의 의안이 찬성 30개국, 반대 32개국, 기권 1개국 등 근소차 표차로 모두 부결됐다.

이번 위원회 총회에서 일본은 지난 1986년부터 전면 금지된 상업 목적의 고래잡이를 허용하라는 제안을 회원국들에게 내놓고 치열한 로비를 벌여 2~3표 차의 우위로 통과될 것을 자신해왔다. 그동안 일본은 이를 위해 아프리카 서.북단에 위치한 빈국들과 카리브해 연안, 태평양 일부 빈국들에게 경제원조 목적의 자금을 주고 국제포경위원회에 가입시키는 등 많은 공을 들여왔다.

<교도통신>은 이와 관련, "이번 총회에서는 상업 포경 재개를 주장하는 일본에 이해를 표시하는 포경 지지국이 최초로 과반수를 넘을 가능성이 높았다"며 "그러나 지지파로 분류됐던 나라가 결석하는 등 찬성표가 늘어나지 않음으로써 실패했다"고 보도했다. 일본이 헛돈만 썼다는 지적이다.

두 개의 제안이 참가국들의 지지를 받지못함으로써 포경을 활성화하려던 일본의 시도가 다시 좌절됐다.

이번 위원회 총회에서 일본이 제안한 두 개의 안은 카리브해와 태평양 연안국들이 보복에 대한 두려움 없이 포경에 대한 찬성 입장을 취할 수 있도록 허용하는 비밀투표를 실시하자는 안과, 고래와 돌고래의 포획을 각 국가와 지역이 결정하도록 하고 이 사안이 국제포경위원회의 관할업무가 아니라는 것을 확인하자는 안이었다.

이같은 투표결과와 관련, 당초 일본에 의해 국제포경위원회가 장악당할 것을 우려하며 일본에 대해 반대입장에 섰던 반(反)포경국가인 호주, 영국, 뉴질랜드, 남아프리카공화국과 각종 국제환경단체들은 환호성을 지르며 투표결과를 반겼다.

존 싱 국제동물복지펀드 야생동물 및 서식지보호 국장은 “이제 일본의 공격을 막아내게 됐다”고 반겼고 마이크 타운슬리 그린피스 인터내셔널 대변인은 “고래를 위한 위대한 승리다. 해마다 포경돼 사라지는 고래의 운명을 계속 지켜보기만 할 수는 없다”고 각국이 고래 보호에 적극 나서줄 것을 호소했다.