검찰이 한화그룹 계열사의 임원들을 연일 소환 조사해 그 배경에 비상한 관심이 쏠리고 있다.

대검찰청 중앙수사부(부장 박영수)는 1일 한화그룹 계열의 한화역사㈜ 김모 상무를 포함한 그룹 임원 5명을 조사한 뒤 이날 오후 귀가시켰다. 김 상무는 지난달 30일 임의동행 형식으로 중수부에 소환된 이래 사흘째 검찰에 나와 조사를 받았다.

검찰은 김 상무를 상대로 현대차 부채탕감 로비를 받은 혐의로 구속된 변양호 전 재경부 금융정책국장이 설립한 보고펀드에 한화그룹이 12억원을 투자한 경위 등을 조사한 것으로 알려지고 있다. 김 상무는 한화그룹 비서실 출신으로 오랜 기간 김승연 회장의 개인비서 역할을 해온 핵심 측근으로 알려지고 있다.

검찰은 특히 지난 2002년 한화의 대한생명 인수와 관련, 당시 변씨가 재경부 금융정책국장을 맡고 있었던 대목에 주목하며 한화의 보고펀드 투자가 대생 인수를 도와준 데 대한 대가성이 아닌가를 집중 추궁한 것으로 전해지고 있다.

검찰은 그러나 김 상무가 김 회장의 개인 자금을 여러 차명 계좌에 관리했으며, 김 상무의 차명 계좌에서 비자금으로 보이는 수십억원을 발견했다는 보도와 관련해선 "김 상무 소환은 사실이나 시중의 소문처럼 김승연 회장이나 한화그룹의 비자금 조성 혐의 및 비밀 계좌에 대한 수사는 아니다"라고 부인했다.

한화그룹 관계자는 2일 이와 관련 본지와의 통화에서 “보고펀드에 대한 그룹 계열사의 투자에 대해 불법성 여부를 조사하기 위해 계열사 임원들이 검찰조사를 받은 것은 사실이지만 검찰은 조사결과 불법성이 없다고 보고 무혐의로 조사를 끝냈다”고 주장했다.

일각에서는 현재 구속중인 변양호 대표가 관련 혐의를 강력 부인하며 재판 중에 이를 뒷받침하는 증거를 제시하고 최근 노무현 대통령이 론스타의 외환은행 인수 의혹을 일축하는 등 상황이 불리하게 돌아가자, 변 대표의 혐의를 추가로 확보하기 위해 보고펀드 투자자들을 상대로 수사를 확대하는 게 아니냐는 관측을 낳고 있기도 하다.