손학규 대통합민주신당 대표는 31일 임채정 국회의장을 예방한 가운데 “국민을 하늘로 섬기는 정치를 하겠다”며 거듭 다짐했다.

손 대표는 “전체적으로 사회 분위기가 보수화되고 시장만능주의, 효율과 능력과 기능만 우선시되는 이런 사회풍토에서 사회적 약자와 어려운 사람을 보호하고 소외된 계층을 더욱 돌보는 정치 또한 신당의 빼놓을 수 없는 중요한 역할”이라며 “비록 대선에서 패배하기는 했지만 이것을 교훈으로 삼아 국민이 무서운 줄 알고, 국민을 하늘로 섬기는 정치를 하겠다”고 말했다.

임 의장은 이에 대해 “본인이 일생동안 감당해야 할 고생의 2/3쯤은 이번에 감당해야 하는 것 같아 위로도 드리고 싶고 격려도 드리고 싶다”고 화답했다. 그는 “(신당을) 한국의 야당을 하나의 당파로 볼 것이 아니고, 한국역사의 기둥으로 보는 시각이 올바르다고 생각한다”며 “건강한 야당이 있고, 강한 야당이 있어야, 여당도 건강해지고 강해진다”고 강한야당이 돼 줄 것을 당부했다.

그는 “손 대표께서는 이번에 한 당을 맡은 것이 아니라 한국사회의 역사의 한 부분을 맡은 것”이라며 “한국 정치가 변화하는 시기인데 이럴 때일수록 시대와 국민을 잘 살펴 의기소침하지 말고 훌륭한 지도력을 발휘해서 좋은 풍토를 만드시기 바란다”고 말했다.