한나라당이 계파 갈등을 잠재우고 독주체제를 구축한 반면, 가뜩이나 열세인 대통합민주신당에서는 반(反)손학규파인 정대철 고문이 정동영 전장관에게 탈당후 신당 창당을 제안한 것으로 알려져 파문이 일고 있다.

정대철 고문의 한 측근은 29일 본지와 만나 “정대철 고문이 정동영 전 장관을 만나 창당 이야기를 했다”며 “수차례 전화 통화도 한 것으로 알고 있다”고 말했다.

그는 그러면서도 “창당에 대한 의견이 오간 정도는 아니다. 좀 더 지켜봐야 한다”고 말해 정 고문 제안에 대해 정 전장관이 구체적 입장을 표명하지 않았음을 시사했다.

정동영계 내부의 신당 창당 압박도 큰 것으로 알려진다.

정 전 장관과 그의 지지자 2백여명이 지난 27일 충남 계룡산 등반 뒤 마련한 비공개 워크숍에 참석했던 정 전 장관 핵심 측근은 29일 본지에게 “20여명이 발제를 했는데 대부분 창당을 하더라도 함께 하자는 결연한 목소리였다”고 전했다. 또 다른 측근은 “만일 창당할 경우 원내인사 15~16명과 (총선) 예비후보를 포함해 60여명은 함께 하자는 데 이견이 없었다”고 밝혔다.

이들은 비록 탈당후 창당을 하려면 무엇보다 명분이 필요하다는 조건이 달았지만 “(정 전 장관이) 결정할 경우 창당 자체가 어려운 것은 아니다”고 주장했다.

정 전 장관의 지지세력인 ‘정통들(정동영과 통하는 사람들)’ 2백여명도 29일 오후 서울 신촌에서 비공개 모임을 열고 향후 행보에 대한 의견을 나눌 예정이다. '정통들'은 이날 행사와 관련, “언론을 통해 정 전 장관의 행동이 보도되기 시작했다”며 “현재의 상황을 함께 공유하고, 방향을 함께 개척해야 할 시점”이라고 의미를 부여했다.

정 전 장관도 계룡산 산행에 이어 일주일만인 내달 3일 정통들과 함께 충북 보은의 속리산 산행을 계획하며 정치활동 재개에 속도를 내고 있어 귀추가 주목된다.