김대중 전대통령이 24일 손학규 대통합민주신당 대표를 '50년 정통야당 계승자'로 인정하며 손 대표 중심으로 범여권이 결집하라는 메시지를 보낸 데 대해 한나라당이 김 전대통령과 손대표를 싸잡아 맹비난했다. 자칫 범여권이 김 전대통령 메시지를 계기로 결집하지 않을까 하는 우려에 따른 대응으로 풀이된다.

김대은 한나라당 부대변인은 이날 논평을 통해 우선 이날 김 전대통령을 예방한 손 대표에 대해 "손대표의 김대중 전 대통령 예방은 자신의 출세를 위한 정치적 구걸로밖에 비춰지지 않는다"며 "손대표는 지난 10년간 한나라당에서 국회의원, 장관, 도지사 등 온갖 혜택을 다 누려 놓고 이제 와서 DJ의 정치적 아들로 처신하는 비굴함에 국민들의 분노는 가중되고 있다"고 질타했다.

김 부대변인은 이어 화살을 김 전대통령에게 돌려 "김대중 전 대통령은 덕담이라고 내놓은 것이 국정실패로 인해 대선 참패를 겸허히 수용하기는커녕 50년 민주당의 전통을 다시 세워야 한다는 등 궤변만 늘어놓고 있으니 한심하기만 하다"고 힐난한 뒤, "초록은 동색이라고 지난 10년간 대한민국 발전에 역주행해 온 국정파탄의 장본인들인 손대표와 DJ가 정부조직 개편안에 반대에 이구동성으로 맞장구를 치고 있으니 국민들 보기에도 부끄럽지 않은가"라고 두사람을 싸잡아 비난했다.

그는 거듭 김 전대통령을 향해 "김대중 전 대통령은 오늘이 자리에서 일시적으로 살려고 하면 영원히 죽고 일시적으로 죽으려면 영원히 산다는 말한 것처럼 지금이라도 국민들에게 국정 파탄의 책임에 대해 석고대죄를 해야 할 것"이라고 맹비난을 퍼부었다.

나경원 한나라당 대변인도 별도의 논평을 통해 "김대중 전 대통령이 오늘 통일부를 없애지 않으면 나라가 망하느냐며 새 정부의 통일부 폐지를 비판했다"며 "김 전 대통령이 자신이 만든 통일부에 대해 애착을 갖는 것은 어쩌면 당연한 일이나 통일부가 있어야만 통일이 되고 통일부가 없다고 통일이 안 되는 것이 아니다"라고 주장했다.

나 대변인은 "통일 문제는 온 국민의 것이지 결코 통일부나 김 전 대통령의 독점물이 아니다"라며 "김 전 대통령은 논리 없는 선동적 비판을 할 것이 아니라 새 정부가 통일부 없이도 통일 문제를 어떻게 잘 진행하는가를 지켜보기 바란다"고 김 전대통령을 비난했다.