임현택 대한의사협회(의협) 회장이 의료대란을 끝내기 위한 대통령과 국회의 결단을 촉구하며 무기한 단식 투쟁을 시작했다.

임 회장은 정부가 의대 증원과 간호법 등에 대한 입장 변화를 보일 때까지 단식을 이어갈 계획이다.

임 회장은 26일 서울 용산구 의협회관 앞에서 기자회견을 열고 "일부 공무원과 폴리페서들이 전 국민을 대상으로 벌인 의사 악마화와 국민을 기만한 거짓 선동으로 전공의들과 학생들이 진료현장과 교육현장에서 떠난 지 벌써 6개월을 넘어섰다"고 밝혔다.

이어 "의료현장에서는 6개월이 넘는 시간 동안 교수님들은 버티고 버티다 번아웃(소진)돼서 조용한 사직이 이뤄지고 있다"며 "지방에선 위급한 임산부가 갈 데가 없어서 119구급차 안에서 출산하고, 서울에서조차 사고로 사지를 다친 환자, 위와 기관지에서 피를 토하는 환자를 받아줄 병원이 없어서 숨져가고 있다"고 말했다.

그러면서 "대한민국 의료는 철저히 사망 직전으로 국민 생명은 속수무책으로 위협받고 있다"며 "의협 회장으로서 단식을 통해 진심을 전하고 싶다"고 했다.

그는 기자회견을 시작으로 정부의 태도 변화가 있을 때까지 단식을 이어갈 계획이다.

최안나 의협 대변인은 "(단식투쟁은) 이 사태가 매우 심각하기 때문에 정부와 국회가 조속히 대책을 마련해주십사 저희가 간절히 호소하는 방식"이라며 "정부의 입장 변화가 있을 때까지 (단식을) 지속할 것"이라고 말했다.

그는 "지난 22일 국회 법안심사소위에서 간호법이 보류됐지만 정부는 여전히 강행 의지를 내비치고 있다"며 "(정부는) 입장 변화 없이 전공의들과 학생들의 요구를 무시하면서 오히려 의사 역할을 원하지 않는 간호사들이 (의사 업무를) 할 수 있게 하는 잘못된 정책을 강행할 의지를 계속 보이고 있어 회장님이 이런 (투쟁) 방식에 들어가게 된 것"이라고 덧붙였다.

최 대변인은 의협이 정부에 요구하는 입장 변화는 "의대증원과 간호법, 의료개혁특별위원회(의개특위) 논의 모두를 포함한 것"이라며 "의미 있는, 실효성 있는 논의를 의료계와 하겠다는 정부의 입장 변화를 촉구하는 것"이라고 말했다.

이어 "연일 언론에서 응급실 상황이 얼마나 위험한지 나오고 있다"며 "정말 날이 덥고 단식하기에 정말 위험한 상황이지만, 국민들이 처한 상황이 더 위급하고 시급히 정부의 결단이 요구되는 상황"이라고 주장했다.

그는 "이 사태에 책임이 있는 책임자들의 경질을 요구하고, 지금 진행되고 있는 의료악법 중단, 의개특위 논의 중단을 포함해 정부가 의료계와 실효성 있는 대화 의지를 보여주셔야만 이것이 해결될 수 있다"고 강조했다.

의협 회관 앞에는 임 회장의 단식 투쟁을 위한 천막 농성장이 세워졌고, 천막에는 '대통령과 국회는 즉각 결단하여 의료붕괴를 막아 국민의 생명을 구하라!!'는 문구가 적힌 현수막이 걸렸다.

임 회장은 "국가의 존립 이유 중 국민생명을 구하는 일보다 더 중요한 일은 없다"며 "이제 국민생명을 심각하게 위협하는 이 국가적 의료위기 상황을 수습하는 길은 오로지 대통령과 국회가 나서서 결단하는 길뿐"이라고 말했다.

그러면서 "대통령과 국회에 마지막으로 호소한다. 더 이상 방관 말고 이 의료대란을 끝내겠다는 결단을 내려달라"고 호소했다.