새누리당 공천관리위원회는 25일 부산·울산·경남 후보자들에 대한 면접 심사를 이어갔다.

이날 오전 면접에는 더불어민주당을 탈당하고 새누리당에 입당한 조경태 의원, 손수조 당협위원장 등이 면접 심사를 받았다. 당 지도부에서는 김정훈 정책위의장이 면접에 참석했다.

부산 사하을의 조경태 의원은 면접 시작 전 기자들과 만난 자리에서 “여당은 국민들과 국가의 안위를 책임지는 그런 모습을 보여줘야 한다”며 “성실한 자세로 면접에 임하겠다”고 말했다.

여유로운 모습의 조 후보와 달리 경쟁자인 석동현 전 부산지검장은 긴장된 표정으로 “새누리당의 정체성에 맞는지 여부, 해당 행위 여부, 당원들과의 화합 여부 등이 반영되는 공천심사가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

당 관계자에 따르면 면접 질문은 주로 조 의원과 석 전 지검장에게 집중됐다. 특히 조 의원에게 경선 방식 중 당원 30%, 여론조사 70% 방식을 수용할 의사가 있느냐는 질문이 나온 것으로 알려졌다.

두 후보는 면접후 기자들과 만난 자리에서도 미묘한 기싸움을 이어갔다. 조 의원은 “경선룰에 대해서는 중앙당에서 정해놓은 룰 대로 진행되면 된다는 입장”라고 하자, 석 전 지검장은 “조 의원의 대승적 판단에 따라 3대 7로 갈 수도 있다”고 맞받아쳤다.

석 전 지검장은 “(조 의원은) 여론조사 100%를 원하는 취지로 말씀하신 것 같다”며 “3대 7 경선 방식을 주장하는 것은 단순히 승부의 유불리 문제가 아니라 지난 10년간 당을 지켜온 당원들의 정서를 말씀 드린 것이다. 모처럼 당에 좋은 결론이 나오도록 소망한다”고 말했다.