김무성 새누리당 대표는 19일 더불어민주당을 탈당한 조경태 의원에 대해 "오래전부터 더민주 안에서 발언이나 정치활동을 보면 우리당 컬러(색깔)와 맞는다고 많이 얘기해왔다"며 입당을 기정사실화했다.

김 대표는 이날 저녁 광화문 세종문화회관에서 열린 재경함양군향우회 2016년 신년교례회 뒤 기자들과 만나 이같이 말하며 "언젠가는 당을 떠날 것이라고 보고 있었는데 생각보다 늦게 떠난 것 같다"고 덧붙였다.

그는 자신과 조 의원의 접촉설에 대해선 "확인해줄 수 없다"면서도, 입당 의사 타진 여부와 관련해선 "그런 이야기는 좀 오고 갔다"고 답했다.

그는 입당시 여론조사 100% 경선 적용과 관련해선 "아직까지 그런 얘기를 한 적이 없다"고 부인했다.

그는 조 의원 입당 공작설에 대해서도 "그렇지 않다. 어제도 분명히 말했지만 우리는 인재영입은 이제 없다"며 "영입은 모셔온다는 것인데 그런 것은 안한다"고 부인했다.