오는 11월7월 치러질 미국 중간선거에 모두 26억 달러에 이르는 돈이 선거운동에 사용될 것으로 전망돼 역대 가장 비싼 선거로 기록될 것으로 보인다. 이번 중간선거에 공화, 민주 양당이 사활을 걸고 있다는 증거다.

25일(현지시간) 미 ABC 방송에 따르면, 선거비용 민간 집계기관인 '정치반응센터(CRP)'는 이번 중간 선거에서 정치인들과 정당 그리고 선거운동원들이 사용할 금액이 지난 2002년의 22억 달러에 비해 18% 증가한 26억 달러, 우리 돈 2조5천억 원에 이를 것이라고 전망했다. CRP는 이중 공화당이 14억 달러 민주당이 12억 달러를 지출할 것으로 예상했다.

그러나 일부 정치인들은 이 같은 선거 비용이 일주일에 20억 달러씩 사용되는 이라크 전비나 펜실베이니아 주에서 복원구입에 사용되는 지출되는 금액과 비교해 볼 때 전혀 과도한 것이 아니라고 주장했다. 이번 선거 결과에 따라 이라크전 등의 운명이 결정되는 만큼 충분히 의미있는 소비라는 주장이다.

미 연방 선거관리위원회에 따르면 상원 후보의 평균 모금액은 5백80만 달러에 이르며 하원 후보의 경우에도 일인당 76만 달러의 선거 자금을 모금한 것으로 밝혀졌다. 그러나 아직 선거 모금운동이 계속되고 있어 그 모금 금액은 더욱 늘어날 것으로 보인다.

CRP의 셰일라 크럼홀츠 대표도 AFP 통신과의 인터뷰에서 "이번 집계는 보수적인 관점에서 산출한 것"이라고 말해 실제 선거운동 지출 규모는 더욱 늘어날 수 있음을 시사했다.