미 연방 수사국(FBI)이 자생적 테러조직과 관련, 미국내에 거주하는 민간이 수백 명을 예의주시하고 있다고 밝혀 파문이 일고 있다. 정부가 이들 민간인에 대한 불법도청을 하고 있음을 시사하는 것으로 풀이되고 있기 때문이다.

7일(현지시간) AP통신에 따르면, 로버트 뮬러 FBI 국장은 이날 “우리는 현재 미국에 있는 수백 명에 대해 다양한 수준으로 분류해 조사하고 있다”며 “이들 모두가 범죄행위와 관련해 재판을 받지는 않을 것이며 정보 수집을 위한 조사도 상당수 포함돼 있다”고 밝혔다.

뮬러 국장은 “자생적 테러 조직이 증가함에 따라 추가로 수사력을 9.11사태 이후 극단주의자들의 행보를 추적하는 데 집중하고 있다”고 덧붙여, 민간인에 대한 불법도청 등을 강화하고 있음을 시사하고 있다.

FBI는 자생적 민간인 테러 용의자에 대한 감시를 위해 분석가를 두 배로 늘리고 언어학자 수는 세배로 증가시키는 동시에, 이들을 담당하는 요원도 1천명에서 4천명으로 확대한 것으로 밝혀졌다.

조지 W. 부시 미국 대통령도 이날 "미국이 테러 위협에 대해 잘 대처해 미국 본토를 성공적으로 보호해 왔다"고 강조하면서 "특히 테러 용의자들에 대한 도청이 효과를 거뒀다"고 주장했다. 부시대통령은 이를 근거로 "민간인에 대한 도청 프로그램의 입법화가 필요하다"며 의회가 입법을 통해 민간인에 대한 도청을 합법화해 줄 것을 주문했다.