국제유가가 배럴당 100달러를 다시 돌파할 수 있다는 지적이 나왔다.

국제금융센터 오정석 부장은 15일 석유공사가 발행한 주간석유뉴스에 기고한 글에서 "지난해까지 세계경제의 더블딥 우려와 수요 부진으로 국제유가의 100달러 돌파 가능성이 낮게 평가됐고, 올해 들어서도 미국과 중국의 출구전략 본격화 가능성 등으로 유가의 하락 가능성이 제기됐다"고 밝혔다.

그는 "그러나 최근 경기회복 속도가 빨라지면서 100달러 재돌파 가능성이 점점 커지고 있다"며 "세계경제가 애초 전망한 대로 성장하고, 투기자금이 가세하는 상황에서 2008년 여름과 같은 수급불균형 문제가 부각되면 100달러 재돌파는 어려운 일이 아닐 것"이라고 예상했다.

그는 특히 미국 서부 텍사스산 원유(WTI) 선물과 현물의 격차를 그래프로 나타낸 `WTI 포워드 커브'가 최근 평탄화되고 있는 점에 주목했다.

그는 "포워드 커브 평탄화는 월물 간 가격 차이가 축소됐음을 의미한다"며 "포워드 커브의 평탄화는 향후의 가격 상승을 시사한다"고 설명했다.

이전까지는 장기적으로 유가가 하락할 것이라는 관측이 지배적이어서 현물보다 선물 가격이 낮았지만 최근 들어 유가 상승 전망이 우세하면서 현물과 선물 격차가 줄어들었다는 것이다.

그는 또 "내년부터는 글로벌 금융시장이 안정세를 이어가고 세계 경제도 성장세를 회복할 것이라는 전망이 우세해 포워드 커브가 우하향으로 전환할 것이란 기대도 있다"고 덧붙였다.

포워드 커브의 우하향화는 선물가격이 현물가격을 웃도는 것으로, 늘어나는 원유 수요를 공급이 따라가지 못해 본격적인 가격 상승 국면으로 접어드는 것을 의미한다.