MBC 사장 인사권을 갖고 있는 방송문화진흥회의 조영호 이사는 이동관 청와대 대변인의 엄기영 MBC사장 퇴진 촉구에 강한 불쾌감을 토로하며 정부의 MBC 장악시도가 성공하지 못할 것이라고 단언했다.

조영호 방문진 이사는 22일 평화방송 '열린세상 오늘 이석우입니다'와의 인터뷰에서 이동관 청와대 대변인의 엄기영 사장 퇴진 촉구와 관련, "요즘 청와대 입이고 대통령의 입이라는 청와대 대변인이 왜 그런지 자꾸만 오버를 많이 하는 거 같다"고 힐난한 뒤, "민주주의 국가에서 언론은 입법, 행정, 사법에 이은 제 4부라고 하잖나. 서로 상호 견제와 균형을 이뤄야 하는데 청와대가 제 4부라는 언론을 두고 뭐 경영진이 물러나라 마라, 이건 좀 곤란한 이야기"라고 말했다.

그는 "정권이 바뀌었다고 해서 공영방송 사장을 자기 입맛에 맞는 사람으로 임기 중도에 갈아치우려고 하는 그 발상 자체가 잘못된 것"이라며 "또 그것이 아마 생각대로 쉽게 잘 되지 않으리라 본다. 그것은 아마 MBC 안팎의 엄청난 저항을 불러올 거고, 단기적으로는 약간의 그런 우여곡절은 있겠지만 결국은 공영방송을 그런 식으로 사장을 마음대로 하고 또 장악하려는 기도는 성공하지 못한다고 본다"고 덧붙였다.

그는 이 대변인 발언에 대한 방문진 이사들의 반응과 관련해선 "애당초 어불성설이기 때문에 대부분은 분노하고 있다"면서도 "다만 그렇지 않은 이사 분도 몇몇 계시기도 하다"고 전했다.

그는 "엄기영 사장이 어마어마한 외압에 시달리고 있으리라 짐작은 한다"며 "외압에 굴하지 않는 언론인이 되라고 나도 한편으로는 격려도 하고 한편으로는 채찍도 들었지만 이제는 엄기영 사장이 자기를 이렇게 키워준 MBC한테 보답할 차례라는 생각을 갖고 있다. 참 양심적이고 정직한 분"이라며 엄 사장이 외압에 견뎌줄 것을 당부했다.

그는 오는 8월 방문진 이사 임기가 종료되는 것과 관련해서도 "방문진 이사진이 친여 인사로 다 바뀐다고 하더라도 바로 MBC의 보도 태도에 큰 변화를 줄 수는 없다고 본다"며 "MBC는 잘 아시다시피 소유와 경영이 잘 분리되어 있다. 그래서 방문진 이사들이 구체적으로 방송 편성 이런 문제에 대해서 간섭하거나 개입할 근거도 없다. 또 실제로 그렇게 하면 MBC구성원들이 가만히 있지도 않을 것"이라고 전망했다.