쌀직불금 국정조사특위가 오는 16~18일로 예정된 청문회를 앞두고 증인채택 문제로 난항을 거듭하고 있다.

민주당은 쌀 직불금 부당수령 의혹을 받고 있는 김학용 한나라당 의원과 인수위 시절 이명박 대통령 직보라인에 있던 박재완 국정기획수석이 반드시 포함돼야 한다는 입장이나 한나라당은 정치공세라며 수용불가 입장을 밝히고 있다.

국조특위 소속 김종률, 김우남, 우윤근, 최규성, 최규식 등 민주당 의원들은 9일 오후 국회에서 기자회견을 열고 “민주당은 이호철 전 청와대 실장, 전윤철 전 감사원장 등 참여정부 주요 인사들을 모두 증인으로 채택했는데, 한나라당은 제 식구 감싸기에 급급하다”고 비난했다.

이들은 이어 “한나라당은 김학용, 김성회, 이자헌 등 전현직 의원과 원세훈 행안부장관, 김황식 감사원장, 박재완 국정기획수석, 박병원 경제수석, 정운천 전 농식품부장관 등 현정부 인사들에 대해선 증인채택을 거부하고 있다”며 “결국 국조를 안 하겠다는 이야기”라고 거듭 힐난했다.

국조특위 간사인 최규성 의원은 회견직후 기자들과 만나 “다른 사람들은 그렇다 치더라도 부당수령 의혹이 매우 짙은 김학용 의원과 인수위 시절 이명박 대통령에게 직보할 수 있었던 박재완 수석은 반드시 불러야 한다”고 강조한 뒤, “선진당 간사인 김창수 의원도 두 사람의 증인채택이 옳다고 했다”고 자유선진당도 입장을 같이하고 있음을 강조했다.

앞서 여야 간사는 이날 오전 회의를 열고 증인 및 참고인 채택문제를 협의했으나, 이견을 좁히지 못해 현재 회의가 중단된 상태다. 국회 규정상 증인 및 참고인 채택은 청문회 개최 일주일 전 결정하도록 돼있어 이날 중 타결점을 찾지 못하면 청문회 연기가 불가피하다.

최 의원은 “오늘 중 증인 및 참고인 문제가 해결되지 않으면 청문회 일정을 미루기 위해 본회의를 다시 열어야할 판”이라고 토로한 뒤, “부당수령 의혹자를 은닉하기 위해 국조를 한나라당이 일방 강행할 경우 국민들이 용납하지 않을 것”이라고 경고했다.

현재 여야는 강경구 김포시장을 비롯해 참여정부 인사들, 이자헌 한나라당 고문과 정운천 전 장관, 언론계와 법조계, 경제계 일부인사 등을 증인 및 참고인으로 채택하기로 잠정 합의한 상태다.

한편 한나라당은 증인 및 참고인 채택에 대한 여야 합의가 불발될 경우 현재 합의된 인사들로만 전체회의를 열고 표결처리하겠다는 입장을 고수하고 있어, 여야 간 물리적 충돌도 배제할 수 없는 상황이다.