일본 신문들은 15일 일제히 이명박 대통령이 20% 전후의 낮은 지지율 때문에 독도문제에 강경대응 태도를 보이고 있다고 비아냥조 기사를 내보냈다.

이 대통령이 후쿠다 일본총리와 정상회담때 "지금은 곤란하다. 기다려달라"고 보도해 청와대의 강력 부인 등 국제적 파문을 불러일으킨 <요미우리> 신문은 이날 한국정부의 강력 대응 방침에 대해 "이명박 정권은 미국산 쇠고기 수입재개에 대한 국민 반발로 지지율이 20% 전후에 머물고 있어서 그 이상의 지지율 저하를 막기 위해서도 국민으로부터 '저자세'라고 여겨질 수 있는 대응을 할 수 없는 상황으로 몰렸다"고 주장했다.

<아사히> 신문도 "독도를 일본의 고유 영토라고 표현하지 않는 등 일본측의 배려에도 불구하고 한국측의 반발은 수그러들 기미가 보이지 않는다"며 "미국산 쇠고기 수입 문제 등에 대한 국민의 불만이 폭발하고 있어 이명박 정권으로서도 이 문제에 대해 국민에 저자세를 보여줄 수 없는 상황"이라고 <요미우리>와 마찬가지 분석을 했다.

<마이니치> 신문 역시 "'역사 문제를 제기하고 싶지 않다'고 취임 전부터 명언해온 이 대통령이지만 지지율이 20% 전후로 급락한 상황에서는 독도문제에 대해 냉정한 대응을 촉구할 힘이 없다"고 마찬가지 해석을 한 뒤, "금강산에서 한국인이 사살된 사건을 11일 국회 연설에서 거론하지 않은 데 대해서도 '국민의 마음을 모르는 대통령'이라는 비판이 재연되고 있다"고 덧붙였다.

<산케이> 신문도 "이명박 정권은 10년만에 보수정권으로 대일자세 변화가 기대됐으나 미국 쇠고기 문제에 따른 대규모 반정부 데모 등으로 국내 정치적으로 괴로운 상황에 있다"며 "여론을 자극하는 영토문제에 있어 역대정권과 마찬가지로 강한 대일비난을 표명할 수 없는 상황"이라고 보도했다.

한편 <산케이>는 별도 기사를 통해 "후쿠다 총리는 지난 9일 한일정상회담에서도 '심각한 우려'를 표시한 이명박 대통령에게 일본의 입장을 전하고 이해를 구했다"며, 정상회담때 독도 표기 강행을 통보했다는 <교도통신> <요미우리>와 유사한 보도를 했다.