국무총리실은 4일 한승수 국무총리가 전 부처에 "업무추진시 특정종교 편향 오해소지가 없도록 하라"는 지시를 공문을 통해 내렸다고 밝혔다. 공문 지시는 불교계가 요구한 사항 중 하나여서, 정부가 성난 불심 달래기에 얼마나 부심하고 있는가를 감지케 했다.

한승수 총리는 공문에서 "최근 일부 부처에서 특정 종교 편향이라는 오해를 받을 수 있는 문제소지를 제공한 바 있고, 이에 대해 일부 종교단체에서 강력한 불만을 제기하고 있는 실정"이라며 "이러한 일은 그것이 비록 고의가 아니고 부주의나 실수일지라도 정부의 종교적 중립성을 의심받게 되어 정부의 정책추진과 국민화합에 큰 지장을 주는 요인이 될 수 있다"고 지적했다.

그는 이어 "따라서 앞으로 정부 각 부처와 공공기관에서는 공식이든 비공식이든 업무추진과정에서 종교계로부터 불필요한 오해를 사지 않도록 각별히 유념하시기 바라며, 특히 종교적으로 민감한 사안인 경우 종교간 형평성을 고려한 업무처리가 될 수 있도록 세심히 배려하여 주시기 바란다"고 지시했다.

박희태 신임 한나라당 대표도 이날 대표 취임후 종교계중 가장 먼저 조계종을 방문하기로 하는 등 당정이 성난 불심 달래기에 총력전을 펴는 양상이다. 맹형규 청와대 정무수석도 조계종에 전화해 불교계의 오해를 초래한 그동안의 사건들에 대해 해명하고 사과한 것으로 알려지고 있다.

불교계는 그러나 4일 오후 6시 예정된 서울광장 시국법회는 예정대로 진행하며 전국 100여개 대형사찰에 이명박 정부의 종교편향 정책을 비판하는 플래카드를 걸도록 하고 관련 포스터로 배포한다는 방침이어서, 정부를 당혹케 하고 있다.

불교계에서는 사찰이름 삭제 파동, 어청수 경찰청장 선교회 포스터 파문 등이 일어났을 때 정부의 해명 및 사과를 요구했음에도 불구하고 모르쇠로 일관하다가 시국법회를 한다고 하자 그제서야 정부가 진화에 나선만큼 정부의 진정성을 신뢰하기 힘들다는 반응을 보이고 있다.