김대중 전 대통령은 23일 열린우리당이 대통합민주신당과 합당하는 과정에 민주당 분당, 대북송금 특검, 안기부 X파일 문제에 대해 사과를 했어야 했다고 말했다.

이는 노무현 대통령에 대한 강도 높은 비판이자, 민주신당내 헤게모니 의지를 드러낸 것으로 해석해 친노세력의 반발 등 향후 민주신당내 적잖은 후폭풍을 몰고올 전망이다.

김 전 대통령은 이날 오후 동교동 자택을 방문한 정세균 전 의장, 원혜영 박찬석 전 최고위원 등을 50여분간 면담한 자리에서 민주당 분당, 대북송금 특검, 안기부 X파일 미공개 문제 등을 `사과했어야 할 사안'으로 거론하면서 "대통합을 할 때 우리당이 책임지고 국민에게 사과할 것이 있으면 사과하고, 청산할 것은 청산했어야 한다"고 말했다고 윤호중 전 우리당 대변인과 김 전 대통령측 최경환 비서관이 밝혔다.

김 전대통령은 구체적으로 2003년 민주당 분당사태와 관련해선 "국민들은 민주당에 정권을 줘서 노무현 대통령을 당선시켜 줬는데 국민에게 동의를 구하지 않고 갈라섰다"며 "국민의 마음이 열린우리당을 떠난 것은 국민의 동의를 구하지 않고 분당한 것에 있다"고 주장했다.

그는 또 대북송금 특검에 대해선 "민족적 대사인 남북정상회담을 정략적으로 몰아붙여 특검을 했는데 민족적인 일에 정략적으로 상처를 입힌 것에 대해 사과했어야 했다"며 "처음에 문제가 됐던 북한과의 문제는 (특검과정에) 문제도 되지 않고 박지원 전 비서실장의 1백50억원 문제가 나와 대법원에서 두 번이나 무죄가 됐다"고 불만을 토로했다.

그는 안기부 X파일 사건과 관련해선 "임동원, 신건 두 국정원장을 아무런 증거 없이 부하 직원 몇 명의 말만 듣고 구속했는데, X파일이라고 하지만 문민정부가 나에 대해 도청한 게 대부분"이라며 "나는 그 내용을 다 공개하고 발표하라고 했지만, 과거 정부의 많은 도청 내용은 다 빠져버리고 죄없는 `국민의 정부` 두 국정원장만 구속했다"고 비난했다.

그는 "안기부 X파일은 여러분이 책임질 일은 아니지만, 민주당 분당과 대북송금 특검은 우리당에서 책임져야 했다"면서 "그렇게 했으면 우리당을 지지했던 국민들 마음 속 응어리가 풀렸을 것이다. 국민을 보고 정치하고 국민한테 충성하라"고 말했다.

이에 정 전 의장은 "전임 의장들도 (사과)하고 저도 했다"며 "다음에 적절한 기회와 방법을 봐서 고려하겠다"고 답했다.

김 전 대통령은 또 오영식 전 전략기획위원장, 윤호중 전 대변인 등 386세대 정치인들이 배석한 상태에서 "386정치인들이 위기에 처해있다"며 "지난 총선에서 국민들이 전폭적인 지지로 국회의원에 당선시켜 줬는데 국민들과 함께 하지 못했고 국민의 뜻에 부응하지 못했다"고 쓴소리를 했다. 그는 "386정치인들이 정치를 계속하고 싶으면 대중 속으로 뛰어들어가 국민에게 왜 민주개혁정부가 재창출돼야 하는 지를 직접 설득하고 이해시켜야 한다"고 덧붙였다.

그는 "전라도와 경상도, 농촌과 도시를 가릴 것 없이 배낭을 메고 뛰어들어서 국민을 만나 잘못한 것은 사과하고 앞으로 이렇게 해나가겠다고 설명하면 386정치인들에 대해 국민이 기대를 가질 것"이라고 조언했다.