국민의당은 26일 강경화 외교부 장관이 뉴질랜드 외교관 성추행에 '국격'을 거론하며 사과를 거부한 것과 관련, “제 식구 감싸기에 급급했던 외교부의 대응방식이야말로 국제적 망신”이라고 비판했다.

홍경희 국민의당 수석부대변인은 이날 논평을 통해 “2017년 뉴질랜드 현지 직원을 성추행한 외교관 A씨는 외교부 자체 감사에 의해 감봉 1개월의 처분을 받았다. 징계 수위도 문제지만 당시 외교부는 사건의 사실관계를 통해 자체 징계를 내렸던 바, 3년이 지난 시점에서 피해자의 진술 신빙성을 이유로 정확한 조사가 필요해 보인다는 강 장관의 해명은 궤변에 가깝다”며 이같이 말했다.

그는 "강 장관 말대로 피해자 진술에 일관성이 없다면 도대체 외교부는 어떤 근거로 A 외교관에 대한 징계를 내렸는지 납득할 만한 설명이 있어야 할 것”이라며 "결국 이와 같은 외교부의 모순된 행동은 뉴질랜드와의 외교적 마찰뿐만 아니라 국내적으로도 비판을 피할 수 없는 원인을 제공한 아마추어 같은 대응”이라고 질타했다.

이어 "혐의가 소명되었음에도 피해자에 대한 진정성 있는 사과와 보상 문제를 해결하지 못한 채 시간을 끈 결과, 얼마 전 정상 간 통화에서 사전의제로 채택이 되지 않았던 성추행 문제가 언급되며 대한민국의 국격을 추락시킨 것 아니겠는가”라고 반문한 뒤, "성추행 문제는 피해자 중심주의라는 문 대통령의 말이 무색하게 외교부에서 벌어지는 제 식구 감싸기와 사건축소는 더 이상 외교부 자체 판단에만 맡겨둘 문제가 아니다”라고 국회 차원의 철저한 조사를 촉구했다.