MBC사장 "MBC도 KBS처럼 수신료 받아야"
만성적 적자의 늪에 빠지자...수신료 인상시 국민적 반감
박 사장은 지난 7일 유튜브로 생중계된 한국방송학회 주최 ‘공영방송의 철학, 제도 그리고 실천’ 웹 콜로키움에 발제자로 나와 “공직선거법·정당법 등에선 MBC를 공영방송으로 분류하지만, 공적재원 관련 정책에서는 민영방송의 범주에 포함되는 모순 탓에 MBC는 그동안 어려움을 겪었다”며 “수신료 등 공적재원 지원을 전혀 받지 못할 뿐 아니라, 광고 결합판매제도의 불균형도 있어 이중적 차별에 놓여 있다”고 주장했다.
박 사장은 이어 “방송법 개정 또는 공영방송에 관한 별도의 법을 제정해 KBS와 MBC 등 공영방송의 정의와 범주, 공적책무 등을 구체적이고 명확히 규정해야 한다”면서 “수신료도 특정 방송사에만 주는 기금이 아니라 공영방송 전체 사업의 경비 충당을 위한 것인 만큼, MBC가 수신료를 받을 자격이 있다고 판단될 경우 그런 혜택을 받을 수 있어야 한다”고 말했다.
박 사장의 이같은 주장은 MBC가 만성적자의 늪에 빠진 가운데 나온 것이어서, 사실상의 국민 세금인 수신료를 통해 위기를 벗어나려는 게 아니냐는 논란을 야기했다.
금융감독원에 따르면 MBC는 지난해 965억원의 영업적자를 내면서 3년 연속 적자를 기록했다. 지난 1분기 영업적자도 240억원대로 추정되는 등 올해도 대규모 적자가 예상되고 있다.
하지만 지상파 방송의 경영난은 전세계적 현상이다. 디지털 시대를 맞아 유튜브 등 매체가 다양화하면서 미국 등 전세계 지상파는 시청률 하락, 광고료 급감 등으로 어려움에 처해있다. 미국의 3대 지상파는 청년층의 외면으로 노년층만 보는 방송으로 전락하면서, 비아그라 광고 등 노년층 대상 광고만 들어와 '비아그라 방송'으로 불리기도 한다.
특히 KBS와 EBS외에 MBC에게도 수신료 분배를 할 경우 KBS가 오래 전부터 수신료 대폭 인상을 주장해온 데에서도 볼 수 있듯 수신료 인상을 불가피할 전망이어서 과연 국민적 동의를 얻을 수 있을지 의문이다.
이와 관련, KBS공영노조는 8일 성명을 통해 “박성제 사장의 발언은 방통위에서 추진하는 중장기 제도 개선 방향과 맥이 닿아 있고, 21대 국회에 MBC 출신이 무더기로 진출하면서 언제든 MBC가 원하는 방향으로 방송정책이 수립될 수 있다는 우려가 높아지고 있다”고 의혹을 제기하기도 했다.
수신료 인상이 쉽지 않은 마당에 MBC에도 수신료를 나눠줄 경우 KBS에 돌아올 몫이 적어져, 경영난이 더욱 심화될 것이라는 위기감이 읽히는 대목이다.
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