文대통령 "北어선 입항 문제점, 철저 점검하라"
靑 "해경에게 보고받고 메뉴얼에 따라 대응"
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 반부패협의회에 앞서 참석자들과 가진 차담회에서 이같이 지시했다고 고민정 청와대 대변인이 전했다.
고 대변인에 따르면, 정경두 국방부장관은 차담회에서 문 대통령을 비롯한 부처장관들에게 이번 사태에 대해 사과한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 반부패협의회 직후에도 곧바로 관계장관 회의를 열고 대응 방안을 논의했다.
청와대는 그러나 북한 어선의 삼척항 입항 이후 청와대나 국방부가 사실을 왜곡하고 은폐한 게 아니냐는 비판여론에 대해선 적극 반박했다.
고 대변인은 국방부가 삼척항에 '접안'한 목선을 '인근'에서 발견했다고 발표한 데 대해선 "항은 보통 방파제, 부두 이런 걸 모두 포함하는 말이고, '인근'이라는 표현은 군에서 주로 많이 쓰는 용어"라며 "인근이라는 표현을 썼다고 해서 국방부가 말을 바꿨다고 보는 건 틀린 말"이라며 국방부를 적극 감쌌다.
그는 "이미 사고 당일인 15일 해경이 '삼척항'이라고 보도자료를 냈기 때문에 국방부에서는 본인들이 통상 쓰는 언어인 '삼척항 인근'이라는 표현으로 쓴 것이지 내용을 바꾸거나 축소하려 했거나 한 것은 아니었다"고 주장했다.
그는 청와대의 초기 대응에 대해서도 "해경으로부터 15일 오전 7시쯤 북한 어선에 대해 청와대와 합참 등이 보고받았고 여러 정보를 취합해 메뉴얼에 따라 해경이 보도자료를 내는 것으로 조치한 것"이라고 말했다.
그는 "북한으로부터 선박 및 인원 내려올 경우는 신변보호를 위해 비공개를 원칙으로 하지만 오보 또는 사전 언론노출로 공개가 필요할 경우 관계부처와 협의 후 사실관계를 간략하게 설명을 하라고 대응매뉴얼에 나와 있다"며 "그에 따라 보도자료와 브리핑이 이뤄졌다"고 덧붙였다.
그는 그러면서 "해경이 15일 최초로 발표했고 공유했기 때문에 사실을 숨겼다가 17일 발표했다는 주장은 전혀 틀린 말"이라며 "그렇게 표현하는 것에 대해선 유감을 나타낸다"고 언론에 불만을 나타냈다.
그는 국방부가 '해경 발표를 미처 알지 못했다'며 청와대와 상반된 주장을 한 것과 관련해선 "제가 알아본 결과, 브리핑을 한 국방부 관계자가 해경에서 발표가 이미 있었다는 사실을 인지하지 못했다고 한다"며 브리핑을 한 국방부 관계자 탓을 했다.
그는 그러면서도 "국방부 말이 번복된 것에 대해선 분명히 안이한 대응이고 문제가 있었다고 본다"며 힌걸음 물러섰다.
그러나 이같은 청와대 반박에도 불구하고 삼척항에 입항한 북한 어민들이 주변 사람들에게 월남 사실을 신고해 달라고 부탁해 뒤늦게 해경이 도착했다는 증언이 나오는 등 국방부가 사건을 축소 은폐하려 한 게 아니냐는 의혹은 계속 확산되는 양상이다.
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