김대중 전 대통령의 장남인 김홍일 전 의원이 20일 갑작스럽게 별세한 가운데 이희호 여사도 한달째 병원에 입원중인 것으로 알려졌다.

21일 동교동계에 따르면, 이 여사는 한 달여 전부터 건강상태가 급격히 악화해 서울 세브란스병원 VIP 병동에 입원해 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

1922년생으로 올해 97세의 고령인 이 여사는 그동안 감기, 고관절 부상 등으로 수차례 입원했다 퇴원하기를 반복해왔지만, 최근에는 앓고 있던 간암 등이 악화돼 장기 입원중인 것으로 알려졌다.

박지원 민주평화당 의원은 이와 관련, 페이스북을 통해 "오늘 아침 10시경 제가 병실에서 뵙고 김홍일 의원 빈소에 갔습니다"라며 "여사님께서는 주무시다가 제가 가서 '사모님 박지원입니다.박 실장이요' 했더니 눈을 뜨시고 저에게 '왔어요' 하셨습니다"라고 전했다.

박 의원은 이어 "금년 만 97세 고령이시고 약 1개월 전 입원하셨기에 건강하시다고 할 수는 없지만 위독하시다고는 할 수 없습니다"며 일부 언론의 위독설 보도를 부인했다.