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美 전문가들 “부시, 국정연설서 대북외교 공개 승인”

오버도퍼 교수, 플레이크 소장 등 “외교적 해결” 한 목소리

미국 내 한반도 전문가들은 조지 W. 부시 대통령이 새해 국정연설에서 "한반도의 비핵화를 위해 집중적인 외교적 노력을 펼치고 있다"며 예년과 달리 북한 인권문제를 거론하지 않은 데 대해 “부시 대통령이 북한 핵문제를 풀기 위한 외교적 노력을 공개적으로 승인한 것”이라고 분석했다.

오버도퍼 “북미관계 과거 어느 때보다 긍정적 방향”

미국 존스홉킨스 국제대학원의 돈 오버도퍼 교수는 25일 <자유아시아방송>(RFA)과의 인터뷰에서 “미국과 북한이 지난주에 베를린에서 양자회동을 갖고 북한 핵문제를 어떻게 풀어나갈지 논의한 가운데 부시 대통령이 이같은 외교적 노력을 승인한다는 뜻을 이번 국정연설에서 분명히 나타냈다”며 “앞으로 6자회담이 다시 열려 어떤 결과가 나올지 두고 봐야겠지만, 현재까지는 과거 어느 때보다도 긍정적인 방향으로 나아가고 있다고 생각한다”고 밝혔다.

미국 민간연구단체 맨스필드재단의 한반도 전문가 고든 플레이크 소장도 “부시 대통령이 과거와 달리 국정연설에서 북한 인권문제를 비판하지 않은 것은 북한이 6자회담을 또다시 거부할 빌미를 주지 않기 위한 것”이라며 “사실 북한 인권문제는 쿠바나 버어마 같은 나라들보다 더 심각한 데도 불구하고 부시 대통령이 북한 인권문제를 거론하지 않았다는 사실은 미국이 북한 핵문제를 풀기 위한 외교적 과정에 상당한 힘을 쏟고 있으며, 이것이 틀어지는 걸 원하지 않는다는 걸 의미한다”고 지적했다.

특히 2002년 ‘악의 축’, 2003년 '무법 정권', 2004년 ‘가장 위험한 정권’이라고 지적하는 등 매년 국정연설에서 북한의 핵무기 개발과 인권문제를 강하게 비판해오던 부시 대통령이 올해 이처럼 완곡한 화법으로 북한 핵문제의 외교적 해법을 강조함에 따라 향후 북미간 협상과 6자회담의 향배가 긍정적으로 바뀐 점이 국제사회의 주목을 받고 있다고 이들 전문가들은 분석했다.

돈 오버도퍼 존스 홉킨스 대학 교수 ⓒdonoberdorfer.com
김홍국 기자

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