<경향신문> <한겨레> 등 마이너 및 지방신문사들이 한 목소리로 “신문산업은 붕괴 직전”이라며 공적자금 지원을 호소했다.

신문사들 "경영난은 공통의 현상"

서배원 <경향신문> 전략기획실장은 이날 오후 최문순 민주당 의원 주최로 국회 소회의실에서 열린 토론회에서 “언론사 간의 경영 정도의 차이는 있을 수 있으나, 공동의 위기라는 것에 이론을 제기할 수는 없다”며 "세계 경제가 급락하면서 위기가 심화돼 특정 언론사만의 문제가 아니라 절체절명의 산업 붕괴의 문제로 가고 있다”고 말했다.

안재승 <한겨레> 전략기획실장도 “노무현 정부 시절 정치적 이유로 신문발전위원회에 참여하지 않은 <조선일보>도 최근 신문발전기금을 신청했다고 한다”며 “신문사들의 논조와 가치관, 이념에 상관없이 경영난은 공통의 현상”이라고 주장했다.

강성남 <서울신문> 전략기획부장 역시 “비용절감밖에 생각이 안 난다"며 "한국의 마이너 신문사들이 수입을 올리기 위해 음식산업까지 하고 있다”고 전했다.

박미현 <강원도민일보> 기획국장은 “지역신문의 사정은 훨씬 어렵다”며 “토요일 신문도 폐지하고 공고사직과 정리해고 등 지역신문들은 고사 직전까지 왔다. 작년 11월 이후 모든 매출이 급감했고, 기업의 협찬 등도 거의 기대할 수 없다”고 절박함을 토로했다.

“올해 추경과 내년 예산 통해 2조원 투입해야”

신학림 신문발전위원회 위원은 이에 대해 “정도의 차이는 있으나 모든 신문들이 구조적인 경영난에 빠져 있어 신문사들의 힘만으로 지금의 위기를 극복할 수 없다”며 “대규모 공적재원 투입만이 유일한 탈출구이자 대안”이라고 주장했다. 그는 “정부는 현재 전용이 금지돼 사용하지 못하는 신문발전기금과 지역신문기금 850억원을 신문 긴급 지원에 활용하도록 허용해야 한다”며 “또 추가경정 예산과 내년 예산을 통해 2조원 정도의 신문기금을 편성해 국내 신문을 지원하고 육성할 기반을 구축해야 한다”고 덧붙였다.

최문순 의원은 "현재 인터넷 매체는 인쇄매체와 방송매체 사이에 끼어 제대로 된 진흥정책의 혜택을 입지 못하고 있는 실정”이라며 “2조 원가량의 대규모 신문기금을 통해 인터넷 언론에 대한 지원도 가능할 것”이라고 말했다.

박지원 민주당 의원도 “민주주의 발전을 위해 정의로운 언론의 발전을 최소한 살아갈 수 있도록 공적자금을 지원하는 것은 당연하다”며 “이는 권력의 돈이 아닌 국민의 세금을 투입하는 것으로, 꼭 성공해야 할 이명박 대통령과 정부에서 이를 채택되기를 희망한다”며 정부 협조를 주문했다.

김호준 신문발전위원회 위원장도 "신문은 사기업이지만 공적인 기능이 크기 때문에 각 나라는 위기에 처한 신문산업 진흥을 위해 나서고 있다"며 "우리도 프랑스처럼 신문사에 대한 세금감면, 신문 무료구독권 제공 등 지원책을 진지하게 검토해야 한다"고 주장했다.

최 의원은 이날 토론회 결과를 토대로 신문법 또는 지역신문발전법 개정, 신문발전기금 및 지역신문기금 지원, ‘프레스(PRESS) 펀드’ 조성 등을 추진할 방침이다. 하지만 정부는 기본적으로 언론산업의 경우 시장법칙에 따라 사활이 결정돼야 한다는 입장이어서, 이같은 요구를 수용할지는 미지수다.